De 1975 a 1999, observa Sarah Harper, professora de gerontologia, os demógrafos preocupavam-se com o fato de que o crescimento populacional poderia ser a ruína do mundo. Desde então, o crescimento diminuiu, exceto em algumas nações do Oriente Médio e do norte da África. Em muitos países mais ricos, a população está encolhendo e a força de trabalho está envelhecendo. Quando a fertilidade cai, a proporção de jovens dependentes e trabalhadores também cai. Isto estimula o crescimento econômico até que a população comece a envelhecer, e a sociedade precisa investir pesado para cuidar dos seus idosos. Harper oferece uma análise detalhada (aliás, bastante minuciosa) da demografia de hoje para planejadores ou qualquer pessoa interessada no futuro das populações produtivas.
Ideias Fundamentais
- Os demógrafos modernos se preocupam mais com o envelhecimento do que com o crescimento da população.
- Uma queda nas taxas de natalidade e mortalidade altera o perfil etário da população humana.
- A maioria dos países tem cinco vezes mais pessoas em idade produtiva do que idosos. Em 2050, essa proporção deve cair para apenas 2,9.
- A Europa percebeu a importância da saúde pública em meados do século XIX.
- O mundo passou por uma “transição epidemiológica” em quatro fases.
- Mais pessoas em todo o mundo vão morrer de doenças crônicas, em vez de doenças infecciosas.
- Até 2030, 50% da população da Europa Ocidental terá mais de 50 anos, cerca de 25% viverá mais de 65 anos e 12,7% viverá mais de 75 anos.
- Para uma sociedade prosperar, a força de trabalho deve produzir o suficiente para cuidar das suas próprias necessidades e das necessidades dos mais jovens e mais velhos.
Resumo
Crescimento populacional
No último quarto do século XX, os demógrafos se preocuparam com o crescimento desenfreado da população global. Eles temiam que a população global pudesse aumentar para 20 bilhões até o final do século XXI. Os demógrafos perceberam então que o crescimento da população já havia começado a declinar. Eles mudaram as suas projeções para prever que a população global aumentaria de sete bilhões em 2016 para apenas 11 bilhões em 2100. O perfil etário da população mundial mudou significativamente. As taxas de mortalidade e natalidade caíram. Na Europa, as taxas começaram a mudar em meados do século XVIII, uma fase que levou dois séculos para ser concluída. Na Ásia e na América Latina, a mudança começou no século XX e levará menos de um século. A mudança na estrutura etária também já começou na África.
“O mundo está passando por uma mudança sem precedentes na sua composição etária. Algo que teve início na Europa em meados do século XVIII e levou mais de 200 anos para ser concluído.”
Os demógrafos não se preocupam mais com o rápido crescimento populacional. Hoje, eles se concentram no impacto de uma população em declínio e cada vez mais envelhecida. À medida que a proporção de pessoas mais jovens em uma população diminui, sua atividade econômica também diminui. Conforme o número de idosos em uma população aumenta, crescem os custos com a assistência médica e pensões.
“Um dividendo demográfico [é] a tendência do crescimento econômico de ser estimulado pelo rápido crescimento da parcela da população em idade ativa.”
Atualmente, muitos países têm cinco vezes mais pessoas em idade ativa do que idosos. Em 2050, essa proporção cairá para apenas 2,9. Em muitas nações, as pessoas idosas geralmente vivem até 80 e 90 anos de idade. As sociedades agora devem garantir que seus membros idosos se mantenham saudáveis enquanto vivem mais.
“Os gastos públicos em saúde agora representam em média 14,6% do total dos gastos governamentais na União Europeia, variando de 7,2% em Chipre a 18,8% na Eslováquia.”
Os demógrafos dividem as populações em três grandes categorias: as “economias avançadas” têm menos jovens e uma proporção crescente de idosos. As “economias emergentes” têm um grande número de pessoas em idade de trabalhar espremida entre jovens e idosos. As “economias menos desenvolvidas” têm uma grande proporção de crianças, adolescentes e jovens.
Doenças e mortalidade
No século XIX, doenças como cólera e febre tifoide causaram mais de 80% de toda a mortalidade na Inglaterra. A Europa experimentou uma grande mudança na qual as taxas de mortalidade caíram, acompanhadas em seguida pelas taxas de fertilidade. A partir de meados do século XIX, os governos e a sociedade perceberam a importância da saúde pública. Inglaterra, França e Suécia aumentaram a expectativa de vida em um mês por ano entre 1750 e 1850. O ganho aumentou para dois meses por ano entre 1850 e 1900 devido à melhoria do saneamento e dos padrões de vida. O aumento da disponibilidade de alimentos saudáveis reduziu as doenças, à medida que os sistemas de comércio e distribuição cresceram em sofisticação. A introdução de sulfonamidas e penicilina no século XX reduziu ainda mais as taxas de mortalidade.
O impacto das doenças crônicas
O mundo passou por uma “transição epidemiológica” em quatro fases:
- Fase em que a maioria das pessoas morre antes dos 40 anos devido à pestilência e à fome.
- Fase dominada por epidemias em que as pessoas vivem até 50 anos.
- Fase caracterizada por doenças crônicas, com expectativa de vida chegando a mais de 70 anos.
- Fase em que as pessoas vivem mais, porém sofrem de doenças degenerativas.
“A migração tem um impacto potencialmente forte e duradouro no crescimento e na estrutura da população por meio da interação [entre] o número de migrantes, sua estrutura etária relativamente jovem e sua maior fertilidade.”
De hoje até 2026, mais pessoas em todo o mundo devem morrer de doenças cardíacas, câncer e diabetes do que de doenças infecciosas. A expectativa de vida nos países desenvolvidos e menos desenvolvidos vai convergir. Algumas economias avançadas já estão passando por uma quinta etapa seguinte, na qual a expectativa de vida está avançando, e as pessoas morrem acima dos 80 anos de idade ou mais.
“O desafio para as economias avançadas é que não apenas os indivíduos vivem mais, como o fazem no contexto de uma população que está envelhecendo rapidamente.”
As taxas de fertilidade europeias foram diminuindo gradualmente e caíram abaixo do nível de reposição apenas no século XX. A Ásia experimentou uma transição na fertilidade muito mais rapidamente do que a Europa; agora a fertilidade permanece baixa na Europa e na Ásia. Na Ásia e na América Latina, a fertilidade caiu para 2,5 nascimentos por mulher entre 1950 e 2005. Em cerca de 75% dos países do mundo, as taxas totais de fertilidade caíram abaixo do nível de reposição populacional. A África Subsaariana é a única região com taxas de fertilidade entre quatro e sete nascimentos por mulher. Os países menos desenvolvidos, incluindo os da África Subsaariana, sofrem de doenças e altas taxas de mortalidade.
O fardo da terceira idade
Nas economias desenvolvidas e emergentes, prevê-se que a população de idosos aumente acentuadamente. Até 2030, 50% da população da Europa Ocidental terá mais de 50 anos, cerca de 25% com mais de 65 anos e 12,7% com mais de 75 anos. Os bebês nascidos na Europa podem hoje viver mais de um século. No final do século XXI, a população mundial poderia incluir cinco milhões de pessoas com mais de 100 anos. Os sistemas nacionais de saúde podem entrar em colapso ao cuidar de tantas pessoas idosas.
“O grande número de crianças e adolescentes dependentes na África está atrasando o crescimento e reduzindo o impacto potencial do dividendo demográfico.”
A taxa de fertilidade do Japão caiu acentuadamente após a Guerra Mundial II. As receitas do seu sistema de previdência social minguaram à medida que a população em idade ativa diminuiu. À medida que a população envelhecida aumenta, o Japão precisa pagar para apoiar mais beneficiários.
Os Estados Unidos enfrentam deficits orçamentários significativos, porque seus programas de previdência social e saúde aumentaram seus custos iminentes. Os níveis de deficit podem aumentar para algo entre 8% e 20% do PIB até 2050.
Transferência de recursos
Os indivíduos se envolvem em quatro tipos de atividades econômicas. A maioria das pessoas produz mais do que consome durante a vida profissional. Eles compram bens e serviços e compartilham recursos pagando impostos. Os seus governos utilizam estas transferências de fundos para financiar a educação, assistência médica, serviços e pensões. Os indivíduos cobrem os custos da criação de ativos ou pensões poupando dinheiro que pode ser utilizado nas fases posteriores das suas vidas.
“Embora haja na África uma consciência da importância do investimento nas crianças, os jovens estão entre os indivíduos mais pobres e vulneráveis do continente.”
Para uma sociedade permanecer próspera, ela deve atender a certas condições. Os membros da sua força de trabalho devem produzir recursos suficientes para atender às suas necessidades e às necessidades de seus dependentes mais jovens e mais velhos. Além disso, eles devem criar recursos para suprir suas próprias necessidades após a aposentadoria.
Taxa de dependência
A taxa de dependência é o índice de trabalhadores ativos em relação aos jovens e idosos dependentes. A “taxa de dependência dos idosos” avalia o número de pessoas em idade produtiva em relação ao número de pessoas com 65 anos ou mais. A “taxa de dependência de jovens” consiste na proporção de pessoas em idade produtiva em relação à população com 15 anos ou menos. A “taxa de dependência total” é o número de pessoas que trabalham em relação às pessoas fora da idade ativa.
“A maioria dos países do mundo desenvolvido está agora nos estágios finais da transição demográfica, resultando na diminuição das taxas de mortalidade e fertilidade, o que normalmente está associado ao desenvolvimento econômico.”
Os demógrafos identificam uma mudança da dependência de jovens para a dependência de idosos em uma sociedade para avaliar quando esta alcançou a “maioria demográfica”. Até 2026, a maioria dos países industrializados vai observar um aumento acentuado nas taxas de dependência de idosos. Os estados membros da União Europeia devem sofrer um aumento acentuado.
Examinando premissas
Os demógrafos baseiam suas preocupações sobre os encargos que o envelhecimento da população impõe às sociedades em dois conjuntos de premissas. Uma delas é que as instituições do século XX podem ser inadequadas para lidar com a evolução das sociedades no século XXI. A outra é que a produtividade e a inovação vão diminuir com o envelhecimento da força de trabalho.
“A maioria das economias avançadas envelheceu continuamente ao longo do século passado. Até 2030, quase metade da população da Europa Ocidental (44,7%) terá mais de 50 anos, 25% mais de 65 anos e 12,7% mais de 75.”
A maioria dos países ricos estabeleceu sistemas de assistência médica e previdência, mas estas instituições podem promover taxas de dependência altas. Os sistemas públicos de pensão geralmente seguem políticas liberais de pagamento, permitindo que indivíduos saudáveis se aposentem com o entendimento de que podem esperar que o sistema os apoie por até 40 anos. As pessoas se aposentam mais tarde nos Estados Unidos do que, por exemplo, na Alemanha e na França, onde incentivos financeiros maiores estimulam os trabalhadores a se aposentarem mais cedo.
A onda jovem
A demografia é um fator importante que contribui para a agitação no Oriente Médio. As organizações devem promover iniciativas para garantir que os jovens encontrem trabalho e envolvimento social para evitar desavenças futuras. O aumento da população jovem foi um fator na chamada Primavera Árabe, iniciada em 2010.
“No entanto, haverá também mudanças no tipo de problemas de saúde decorrentes da transição das doenças infecciosas agudas para os problemas de saúde complexos e crônicos e de longo prazo: a chamada ‘carga das doenças crônicas não transmissíveis’ (DCNT).”
Uma “onda jovem” (youth bulge) é um grupo significativo de pessoas com idades entre 15 e 24 anos, muito grande em proporção à população total de uma nação. A probabilidade de agitação aumenta se o desemprego e a pobreza coincidirem com uma onda jovem. A partir de 2016, cerca de 50% da população global tem sido composta por pessoas com menos de 25 anos, o que representa o maior grupo de jovens da história em transição para a idade adulta. Os jovens agora representam 25% da população ativa mundial. No entanto, eles também representam 40% do desemprego global. Os jovens enfrentam intensa competição por um número finito de empregos. À medida que o emprego nas áreas rurais diminui, muitos jovens estão se mudando para os centros urbanos.
“Existe uma forte associação entre os países com um alto nível de mulheres instruídas e aqueles com níveis inferiores de fertilidade de reposição.”
Países como Coreia do Sul, Taiwan, Hong Kong [embora publicado em 2019, o livro antecede as recentes manifestações de verão em Hong Kong] e Singapura mantiveram protuberâncias juvenis sem discórdia política. A China conseguiu algo parecido e Indonésia, Malásia, Filipinas e Tailândia parecem seguir o exemplo.
“Dois terços dos países do mundo estão agora no nível de reposição ou abaixo do nível – definido claramente como 2,1 filhos por mulher em idade fértil.”
Os países da região do Oriente Médio e Norte da África (MENA, da sigla em inglês) estão entre os maiores grupos de jovens do mundo. Até 2036, o Iraque, o Iêmen e os territórios da Palestina vão registrar um forte aumento na faixa entre 15 e 29 anos. Este volume de jovens em particular apresenta oportunidades para impulsionar o crescimento econômico. No entanto, os jovens da região enfrentam taxas de desemprego de até 40%. Eles precisam lidar com oportunidades educacionais inadequadas, altos preços imobiliários e a dependência das suas famílias, o que impede o casamento precoce. O aumento acentuado do número de pessoas que ingressam na força de trabalho, as habilidades dos funcionários em potencial e a qualidade das instituições – incluindo instituições financeiras e governamentais – estão levando ao desemprego dos jovens. A força de trabalho total da MENA havia aumentado 40% já nos anos 2000 e apresentou um aumento geral de 80% nas duas décadas entre 2000 e 2020. Mais mulheres que procuram emprego adicionam pressão a uma situação já crítica.
Os países MENA precisam de emprego.
Os países da região MENA precisam gerar 18 milhões de empregos para absorver novos candidatos. No entanto, antes de baterem o martelo, os investidores estrangeiros exigem que os países prometam boa governança e um sistema legal imparcial. Aqui, a região fica aquém. O seu fracasso em integrar-se à economia global é uma barreira ao crescimento. E suas instituições educacionais não dão aos alunos as habilidades exigidas pelos empregadores.
Uma onda jovem não leva necessariamente a distúrbios sociais e problemas econômicos. Tanto a Tunísia quanto Hong Kong tiveram um aumento de jovens entre 1975 e 1985, com resultados bastante distintos. Hong Kong experimentou altas taxas de crescimento semelhantes às de Singapura, Coreia do Sul e Taiwan nas décadas de 1960 e 1970. A economia de Hong Kong pode muito bem responder às demandas globais. O território autônomo oferece aos cidadãos baixos impostos e habitação pública subsidiada. O seu mercado de trabalho foi capaz de fazer a transição dos requisitos da indústria têxtil para as necessidades do setor de tecnologia e depois para as demandas de um centro financeiro. A administração de Hong Kong investe em infraestrutura, incluindo moradias, portos marítimos e aeroportos. Na década de 1970, as taxas totais de fertilidade de Hong Kong haviam caído de 2,3 para 1,7.
Por outro lado, a taxa de fertilidade da Tunísia permaneceu entre 4,9 e 5,7. Um grande número de filhos dependentes restringiu o seu crescimento econômico. Atualmente, a taxa total de fertilidade de Hong Kong está acima de 1,0, enquanto na Tunísia caiu para 2,0.
Os “dividendos demográficos” e o crescimento econômico
Os demógrafos se dividem sobre a relação entre população e crescimento econômico. Alguns sugerem que um aumento rápido da população afeta negativamente o crescimento econômico. Outros sustentam que o crescimento populacional impulsiona o crescimento econômico, criando mercados maiores. A estrutura da população de um país desempenha um papel mais importante do que o seu tamanho. À medida que a taxa de fertilidade total diminui, o número de filhos dependentes diminui proporcionalmente à população de trabalhadores em idade ativa.
Os países podem aquecer as suas economias à medida que diminuem as exigências dos filhos dependentes. Os indivíduos e as sociedades podem então concentrar seus investimentos na infraestrutura física e social, e não nas crianças. Um país pode capitalizar com maior fôlego a sua produção econômica e usufruir dos dividendos demográficos. As sociedades passam então a usufruir dos dividendos dos jovens se o índice de dependência entre os jovens continuar a cair ou permanecer baixo. Isto dá aos países tempo para aumentarem suas receitas antes que sua população amadureça. À medida que o número de idosos dependentes aumenta, o dividendo demográfico inicial começa a diminuir e pode inclusive terminar.
